Вот как могла бы выглядеть эта история. Бен Ричардс загнан в угол. Работы нет — его имя в каких-то списках, о которых никто не говорит вслух. Каждый отказ — это гвоздь в крышку гроба. А дома — дочь. Её кашель звучит громче любого будильника, и лекарства стоят дороже, чем он может заработать за месяц.
Отчаяние — плохой советчик, но иногда единственный. По телевизору, который работает фоном в его убогой квартирке, идёт «Бегущий человек». Не шоу, а охота. Зрелище, на которое сходит с ума вся страна. Ведущий, улыбающийся слишком широко, объявляет правила: продержись тридцать дней. Скрывайся. Выживай. Цель — не просто команда охотников с камерами. Цель — каждый человек на улице. Награда за голову беглеца такова, что сосед может оказаться опаснее киллера.
Бен смотрит на фото дочери. Потом — на экран, где показывают прошлого «участника», пойманного на третий день. Выбора, по сути, нет. Это не шанс на богатство. Это квиток на лекарства. Глоток воздуха для того, кто тонет. Он заполняет анкету. Его вспыльчивость, его ярость — теперь не недостаток, а инструмент. Единственное, что у него осталось.
Через несколько дней приходит ответ. Он — новый участник. Новый человек, за которым будет охотиться вся страна. Игра начинается. Его лицо покажут в каждом доме. Его цена будет расти с каждым часом. Тридцать дней. Беги, Бен. Или умри, пытаясь.